玉米(Maize)在北美英语中称作“Corn”, 是一种高大粗壮的禾本植物,可结出谷物。约九千年前,墨西哥南部的原住民从野生的类蜀黍中驯化出了玉米。美洲原住民常将玉米与豆类和南瓜一起种植,形成“三姐妹”复合种植模式。
玉米早在八千年前就已传入厄瓜多尔高地,七千六百年前传入中美洲低地,并于六千至七千年前传入哥伦比亚安第斯山脉的山谷。
玉米(Maize)这一名称由泰诺语“Mahis”经西班牙语”Maiz”演变至英语。在正式、科学和国际场合中,“Maize”这一名称更受青睐,作为通用名称,因为它特指该种谷物,其不像“Corn”这个词,含义复杂多样,会因语境和地理区域的不同而有所变化。
大多数国家主要使用“Maize”这一术语,而“Corn”这一名称主要在美国和少数其他英语国家使用。
