Sesam ist eine blühende Pflanze. Zahlreiche wilde Verwandte kommen in Afrika und eine kleinere Zahl in Indien vor. Es ist in tropischen Regionen auf der ganzen Welt weit verbreitet und wird wegen seiner essbaren Samen, die in Schoten wachsen, angebaut. Die Blüten der Sesampflanze sind gelb, obwohl sie in der Farbe variieren können, wobei einige blau oder violett sind.
Trotz der Tatsache, dass die meisten Wildarten der Gattung Sesamum in Subsahara-Afrika beheimatet sind, haben einige Studien gezeigt, dass Sesam zuerst in Indien domestiziert wurde
Heute sind die führenden kommerziellen Produzenten zentralafrikanische und zentralamerikanische Länder.
