Mercimek (Vicia lens veya Lens culinaris), mercimek olarak da adlandırılan mercek şeklindeki yenilebilir tohumları için yetiştirilen yıllık bir baklagildir.
Mercimek, Yakın Doğu’nun Bereketli Hilal bölgesinde evcilleştirilmiş ve daha sonra Avrupa ve Kuzey Afrika ile Hint-Ganj ovalarına yayılmıştır. Yerli Vicia lens ve vahşi atası V. lens ssp. lamottei’nin birincil çeşitlilik merkezi Orta Doğu olarak kabul edilir
Kırmızı mercimek, dış kabuğu çıkarılarak ve ikiye bölünerek işlenen bir mercimek türüdür. Bu işlem, bütün mercimeklerden daha hızlı pişmelerini sağlar ve pişirildiğinde yumuşak, kremsi dokusuyla bilinir. Kırmızı mercimek, genellikle dhal gibi Hint yemeklerinde ve çorbalarda, güveçlerde ve diğer mutfak uygulamalarında kullanılır.
