Kuzey Amerika İngilizcesinde mısır olarak da bilinen mısır, tahıl tanesi üreten uzun, sert bir ottur. Yaklaşık 9.000 yıl önce güney Meksika’daki yerli halklar tarafından yabani teosinteden evcilleştirilmiştir. Yerli Amerikalılar bunu Üç Kız Kardeş polikültüründe fasulye ve kabakların yanına ekmişlerdir.
Mısır, en az 8.000 yıl önce yayla Ekvador’a ulaşmıştır. 7.600 yıl önce Aşağı Orta Amerika’ya ve 7.000 ila 6.000 yıl önce Kolombiya And Dağları vadilerine ulaşmıştır.
Mısır ismi, Taíno mahilerinin İspanyolca maíz formundan türemiştir. Mısır ismi, bağlam ve coğrafi bölgeye göre değişen karmaşık bir anlam çeşitliliğine sahip olan mısırın aksine, özellikle bu tek tahıla atıfta bulunduğu için resmi, bilimsel ve uluslararası kullanımda yaygın bir isim olarak tercih edilir.
Çoğu ülke öncelikle mısır terimini kullanır ve mısır ismi esas olarak Amerika Birleşik Devletleri’nde ve bir avuç diğer İngilizce konuşulan ülkede kullanılır
