Ortak karabuğday evcilleştirilmiş ve ilk olarak muhtemelen MÖ 6000 civarında Güneydoğu Asya’nın iç kesimlerinde yetiştirilmiş ve oradan Orta Asya ve Tibet’e, ardından 15. yüzyılda ulaştığı Orta Doğu ve Avrupa’ya yayılmıştır. Evcilleştirme büyük olasılıkla Çin’in batı Yunnan bölgesinde gerçekleşmiştir.
İsmine rağmen karabuğday buğdayla yakından ilişkili değildir. Karabuğday bir tahıl değildir ve ot ailesinin bir üyesi de değildir. Kuşkonmaz, düğüm otu ve ravent ile ilişkilidir. Karabuğday, tohumlarının yüksek nişasta içeriği karabuğdayın pişirilmesini ve tahıl gibi tüketilmesini sağladığı için bir yalancı tahıl olarak kabul edilir.
