Mais, im nordamerikanischen Englisch auch als Corn bekannt, ist ein hohes, kräftiges Gras, das Getreide hervorbringt. Es wurde vor etwa 9.000 Jahren von indigenen Völkern im Süden Mexikos aus wildem Teosinte domestiziert. Die amerikanischen Ureinwohner pflanzten es neben Bohnen und Kürbissen in der Drei-Schwestern-Polykultur an. Mais erreichte das Hochland Ecuadors vor mindestens 8.000 Jahren. Vor 7.600 Jahren erreichte er das untere Mittelamerika und vor 7.000 bis 6.000 Jahren die Täler der kolumbianischen Anden. Der Name Mais leitet sich von der spanischen Form „maíz“ der Taíno-Mahis ab. Der Name Mais wird im formellen, wissenschaftlichen und internationalen Sprachgebrauch als gebräuchlicher Name bevorzugt, da er sich speziell auf dieses eine Getreide bezieht, im Gegensatz zu Corn, dessen Bedeutungsvielfalt je nach Kontext und geografischer Region variiert. Die meisten Länder verwenden hauptsächlich den Begriff Mais, während der Name Corn hauptsächlich in den Vereinigten Staaten und einigen anderen englischsprachigen Ländern verwendet wird.
